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海星一名海盘车，是我们在海滨最容易见到的一种古怪小生物。它们喜欢吸在岩石上，潮水退了也不走，灰黑色或是青褐色的棘皮，看来完全像是中国药材店里所卖的陈皮。它们多数有五角，所以称为海星。从前湾仔那家怪鱼酒家门前的养鱼柜里，时常会有活的海星养着。它们伸开“五肢”平贴地吸在玻璃上，那样子完全像一只五角星。 海星的种类很多，大小不一，据说共有一千多种。普通常见的是五角，但也有六角、八角、十二角，甚至有二十五角的。多数海星的全身好像都很僵硬，但有一种五角海星的触手像章鱼一样，长而柔软，被称为蛇海星。香港海边常见的海星，多是五角的，一种角较钝，另一种较尖长。前者的直径约四寸，后者较小，约两寸半。 海星看来像是一块蠢然无知的东西，但它们最喜欢吃蚝，是蚝的最大敌人。海边的蚝田最怕有海星，一有它们闯入了，蚝的收成便要大打折扣。 海星吃蚝蚬一类的介类，方法非常高妙而有趣。一只有壳的活蚝，当它双壳紧闭以后，普通人想要徒手将它扳开来，也实在不容易。但是海星能够懂得用它的肢体紧贴蚝壳，将它平日藏隐看不见的无数吸脚伸出来，用力的向左右去拉。这是一幕体力的持久赛。蚝壳闭得愈紧，海星拉得也愈力，直到蚝精疲力尽了，双壳微微的松开，这时海星便将它的胃从嘴里吐出来，将蚝的软体加以缠卷，慢慢加以消化。然后才缓缓爬开，再去找第二只蚝。 海星的消化能力很强，它能将自己的胃从口里吐出来，直接去选择自己的食物，不能消化的根本不要，然后将自己要的部分卷住，缩进肚里。所以海星的排泄机构很退化，因为它根本没有什么废物要排泄，它虽然有一个肛门在背上，可是备而不用。 海星还有补充自己肢体的能力，你若切去它的一角或两角，它毫不在乎，不久就可以又生出来。从前法国海滨养蚝的渔夫，他们用网捞起海星以后，将它们斩碎抛入海中，以为可以不再为害，哪知这样反而使一只海星变成了三四只，使它们繁殖愈多，为害更烈。 普通人又叫海星为星鱼。但它实在不是鱼，它同海参海胆一样，同是棘皮科动物。 |
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