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中古时代的欧洲人，认为虾蟆能终年不食，形状丑陋，一定是一个怪物。“怪物”是人的敌人，因此也是神的敌人。于是一个人的家里有了一只虾蟆，或者恰巧有一位喜爱小动物的老太太养了一只虾蟆，她便要毫无问题的被宗教裁判法庭当作异端者来活活的烧死，而虾蟆就是她的最重要的罪证。其实虾蟆吃蚊虫，是人类的好朋友，可是我们至今仍有人憎恶虾蟆和青蛙，这实在是动物界的莫大冤狱。 动物界的另一个冤狱的受害者，乃是香港所出产的穿山甲。穿山甲的形状很古怪，又喜欢生活在地底下，于是香港的人，尤其是新界的农人，他们相信穿山甲在地底下掘地道挖穿坟墓，专门偷吃死人的尸体，因此见了穿山甲就捕杀，连用法令来制止也无效。其实穿山甲根本没有牙齿，它专以白蚁的幼蛹为食，是用它那特有长舌去舐食的，而白蚁止是香港物业的最大敌人。穿山甲在地底下活动的目的就是搜寻蚁穴，可是香港的人却说它想吃死人的脑髓，你说这冤枉不冤枉？ 新界出产的穿山甲很多，就是香港岛的山上边偶尔也会发现。它是亚洲现存最古怪的原始哺乳动物之一。在动物学上名为有鳞甲的食蚁兽。中国旧名鲮鲤，亦作鲮鲤，又名龙鲤，用它身上的鳞入药，据说可以治小儿惊风啼哭、妇人邪迷、肾亏耳鸣等症。价钱很贵，这也是中国乡下人喜欢搜捕穿山甲的原因。李时珍的《本草》上说：“其形肖鲤，穴陵而居，故曰鲮鲤，而俗称穿山甲。郭璞赋谓之龙鲤。《临海记》云，尾刺如三角菱，故谓石鲮。” 穿山甲形状与犰狳很相似，但全然是两种东西。犰狳仅产于西半球，穿山甲仅产于东半球。亚洲出产的穿山甲共有三种，香港所出产的是属于三种中国变种之中的一种。它与犰狳最大的区别，就是犰狳的鳞甲是角质的，穿山甲的鳞甲则是由硬毛胶结在一起而成。穿山甲没有牙齿，不能咬物或吃硬的东西，但有一条长而尖的舌头，可以伸出嘴外很远，迅如闪电。它的尾巴虽然披满鳞甲，但是能缠卷自如，这是它爬树时的辅助工具。穿山甲的脚爪非常尖锐有力，因此是掘地道的能手。它为了搜寻蚁穴，能深入地底或爬到树上。一发现蚁穴，就用它那长舌头闪电似的舐食蚁穴的幼蛹，它并不吃长成的蚂蚁。 一只长成的穿山甲，可以头尾长至三尺，鳞甲是紫褐色，尖端略带灰黄。面部和身上无鳞部分，是略带粉红的白色，腹下有毛部分是淡红的沙土色。穿山甲的自卫能力很薄弱，遇有危险时，便用尾巴遮掩头部，缩成一团，用浑身的鳞甲来保护自己。 穿山甲在香港是受保护动物法令保护的，不许捕杀或售卖，为了它能扑除白蚁。可是乡下人仍见了它就捉，偷偷的将它出售，卖给人当药料或补品。 |
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