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香港的百足很可怕，又长又大，它不像中国长江流域和北方的百足那样，脚细体小。香港的百足已经属于南方的热带种，普通一条大百足总有四五寸长，最长的可以长至八英寸，同一种类在西印度群岛和南美洲的，有时可以长至十二寸至十四寸，是比蛇类更令人可怕的一种爬虫。 香港的大百足，背上是青黑色的，乌油油的发光，它的红黄色的脚上有一层壳，像蟹爪一样，爬起来索索有声，这是中国内地百足所没有的特点，也是更令人可怕的原因之一。百足是昼伏夜出的，尤其是夏季，它最喜欢在夜间爬入屋内来捉蟑螂，这是它的主要食料，也是夏季夜间时常会在屋内发现它的原因。 中国北方人呼百足为蜈蚣，苏沪一带则称为百脚。百足和百脚，其意义是一样的，都是表示它的脚多，这个俗名非常有趣，因为英文呼百足为“Centipede”，这字的语源是拉丁文，它的原义就是“一百只脚”。另有一种百足的同类，身体较小，生活在潮湿处和泥土中的，爬行得较慢，全身像笛子一样的红黑相间，它的脚，比百足更多，英文则呼为“millipede”，它的拉丁文原义则是“一千只脚”。 香港的百足究竟有多少足，这是一个很有趣的问题。其实，一只长成的大百足，仅有二十二对脚，这还包括尾巴似的最后一对脚，以及变形为牙齿的最前一对脚在内。所以一只百足实际上仅有四十只脚。那最前的一对脚，通常已变成钳形，缩在头下，从上面是望不见的。这是百足用来猎取食物或咬人的工具。它的形状像一对钳形的牙，根上有毒腺，尖端上有孔，从这里注出毒液。但其实这不是毒牙，而是一对毒爪。最后的一对脚，也长长的拖在后面成了“尾巴”，不再用以行路了。所以，一只长成的百足，在解剖上是具有四十四只脚，但它用以爬行的仅有四十只。 百足是卵生的，小百足全身作绿色。逐渐长大，身体变成暗绿色，四肢变黄色。许多不知道百足生长过程的人，偶然发现了一巢绿色的小百足，以为是另一种小爬虫，其实是误会了。 百足走路也很有趣。它不是像两脚动物那样左右脚交替前进，也不是像四脚兽那样，左前脚与右后脚，右前脚与左后脚轮流前进的。百足的走路，倒像是一队双排的兵士在列队前进，又像是划龙船的水手划桨那样，无形中分成数节，互相起伏按着一种节奏而前进的。 在鸦片战争前期，中国开始严厉禁烟，洋商的鸦片都不敢直接运入广州，他们都用趸船驻泊在零丁洋面，然后使用一种特殊的小艇，用走私方法运入中国沿岸。这种鸦片走私小艇，艇身狭长，用几十名水手划桨，其行如飞，它的绰号就叫蜈蚣船。 百足的毒虽不致杀人，可是给它咬上一口，却是很痛的。因有毒液注入，局部会红肿发炎，能使人昏眩、头痛、呕吐。又因了百足的脚爪很尖锐，抓住了皮肤不易放松，脚上带有微生物，皮肤破处也很容易发炎中毒。 香港另有一种小型的百足，身体细长多足，仅有一寸余长，如果将它踏碎了，在夜间能放出碧色的灿光。 另有一种百足同类的爬虫，身体较短，脚比百足更多更长，江浙人一般称之为蓑衣虫，北方人呼之为钱串子。它全身灰黑色，形状很难看，时常在潮湿处或屋内的墙上出现，小者寸余，大者长至二三寸，行走极速，我不知本地人叫它作什么，外国人呼之“持盾者”，说它像古代持盾疾走的武士。香港不常发现，但在森林阴湿处，则偶然可以见到。有的全身红绿斑驳，抬高了身体在烂叶上疾走。本地人很怕它，说它咬人比百足更毒。但生物学家却说这种爬虫是没有毒的，因了它最喜欢吃蚊虫，反而是有益于人类的。 百足的形状虽然可怕，但中国旧时却将它入药，谓可以解毒。广东人更将百足列入食谱，当作蛇鼠禾虫之外的异味之一。据说旧时广州源昌街有一家大商行的老板，就是以嗜吃百足驰名的，他吃的百足是豢养的。店后有一大坑，在泥土中浇以米汁，盖上稻草，不久就能生出百足。他周年在坑中养着整千整万的百足，能用百足制出煎炒蒸焗的整桌百足筵，这真是信不信由你的怪事，据吃过百足的人告诉我，将大百足浸在滚汤中烫过，剥去壳，割下一条细白的肉，鲜甜爽嫩，其滋味不殊龙虾或蟹肉云。 |
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